Esistono tre metodi di programmazione delle macchine utensili CNC: programmazione manuale, programmazione automatica e CAD/CAM del centro di lavorazione.
Programmazione a mano
L'analisi manuale del disegno delle parti, l'elaborazione dei processi, il calcolo numerico, la scrittura dell'elenco dei programmi e l'immissione e l'ispezione dei programmi vengono completati manualmente. È adatto per la lavorazione di punti o parti con geometrie meno complesse, ma richiede molto tempo ed è soggetto a errori durante la compilazione di parti complesse.
Programmazione automatica
Il processo di utilizzo di un computer o di una macchina di programmazione per completare la preparazione dei programmi dei pezzi è molto comodo per i pezzi complessi.
Progettazione CAD/CAM
Il software CAD/CAM viene utilizzato per realizzare la programmazione automatica di modellazione e immagini. Il software più tipico è Master CAM, che può completare la programmazione di fresatura 2, 3, 4 e 5, tornitura, elettroerosione a filo, sebbene questo tipo di software abbia una sola funzione, è facile da imparare ed economico.